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Qu'est-ce
que les géranium odorants et d'où viennent-ils ? |
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Il y a environ 250 ans, les Pelargonium
sauvages ont été découverts en Afrique du Sud et
apportés en Angleterre.
Les Pelargonium sauvages peuvent supporter de
longues périodes de sécheresse. Une partie des Pelargonium
ainsi importée est odorante l'autre partie de ces Pelargonium
botaniques ne l'est pas ou très peu. Nos géranium de balcons proviennent - après de
multiples croisements ou hybridations - de ces espèces
botaniques.
Une partie de ces Pelargonium sauvages ont aussi
des feuilles odorantes, et c'est aussi après quelques
hybridations que certains geranium odorants - tels que
nous vous les présentons - se sont développés.
Les variétés cultivées (cv) portent généralement
des noms anglais parce qu'attribués par les Anglais; par
exemple 'Grey Lady Plymouth' aux senteurs de rose, 'Torento
Ginger' aux senteurs de citron et de gingembre,
'Prince
of Orange' à la mandarine ou encore 'Chocolate
Peppermint' à l'odeur d'un certain chocolat fourré à
la menthe ! Certains Pelargonium botaniques sont
si beaux et odorants qu'ils n'ont même pas été
modifiés ou croisés, par exemple: Pelargonium
tomentosum à la menthe, Pelargonium
capitatum
utilisé en parfumerie pour ses senteurs de rose, etc.
En résumé, les plantes modifiées (hybridées) portent
un nom anglais et les espèces botaniques leur nom latin. 
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L'odeur
des feuilles |
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Une chose fascinante avec les géranium
odorants est l'odeur de leurs feuilles. Par un léger
toucher, par fort ensoleillement ou légère
pluie, ils répandent leur odeurs et les senteurs qui
s'en dégagent - pour le citron par exemple - ont la
particularité d'éloigner les moustiques ; mais aussi
de parfumer les chambres par simple frôlement qui
suffit souvent à faire ressortir des parfums de roses,
d'orange, de menthe ou de citron.
La plante préférée du compositeur J.-S. Bach était
le Pelargonium odoratissimum aux senteurs de pomme
vertes.
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Formes
et couleurs des feuilles |
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Même sans odeurs, les feuilles nous surprennent
par leur diversité de formes et de couleurs. Il y a des
feuillages filiformes Pelargonium filicifolium
aux senteurs de "bouc", de petites feuilles veloutées
et rondes, des feuilles poilues, satinées et vert
émeraude, des feuilles panachées, vert clair,
rêches avec bords dentelés, de très grandes feuilles
comme un calice et de petites feuilles ondulées.
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Les fleurs |
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En général, les géranium odorants n'ont pas de
grandes fleurs mais il serait faux d'assurer qu'ils
n'ont aucune valeur décorative. Les espèces à petites
fleurs se couvrent souvent d'une très grande quantité de petites fleurs, et les cv
(cultivar) à grandes fleurs, sont de loin souvent
difficile à différencier des géranium habituels de nos
balcons.
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Taille et soins des géranium odorants |
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Pelargonium botaniques et hybrides sont des
plantes très robustes et ont une longue vie devant eux, à l'inverse des
géranium de nos balcons qui sont
plus délicats au passage de l'hiver. Les maladies sont
presque inconnues des géranium odorants et certains
spécimens peuvent vivre plusieurs dizaines d'années.
Avec les soins appropriés, la plante devient plus belle
et plus grande d'année en année. Si l'on possède un
jardin d'hiver, quelques espèces peuvent grandir
jusqu'à près de 2 m. comme par exemple: Pelargonium
papillionaceum ou Pelargonium cuculatum. Si la place
disponible interdit d'avoir des plantes aussi grandes,
on peut les tailler généreusement mais seulement à
"la bonne saison" !
Il ne faut pas tailler les géranium odorants au
printemps, contrairement au géranium habituel. La taille
intervient au début de septembre afin qu'il puisse
fleurir encore une fois avant la mauvaise saison, puis
on les rentre au plus tard en octobre, avant les
premières gelées (qu'ils ne supportent pas). Un
hivernage dans un jardin d'hiver frais et clair reste la
meilleure solution, mais on peut aussi les hiverner
près d'une fenêtre de corridor ou dans la chambre à
coucher qui ne sont, en principe pas des endroits
surchauffés; dans la cave seulement s'il y a assez de
lumière et si elle n'est pas chauffée. La bonne
température d'hivernage est pour des plantes adultes de
5° à 12°C, pour les jeunes plantes entre 12° et
20°C. Pendant ce temps de repos, on les arrose peu;
mieux vaut une feuille jaune que trop d'humidité qui
ferait périr la plante. Pas d'engrais de septembre au
printemps; à partir de mars la plante peut se
trouver à des places plus chaudes et recevoir de la
nourriture sous forme d'engrais; les fleurs
apparaissent ensuite dès le mois de mai et certaines
fleurissent sans arrêt jusqu'en octobre.
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Emploi
des géranium odorants |
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Pour parfumer une chambre, un bureau (afin d e
couvrir certaines odeurs), ces plantes éloignent les
moustiques et peuvent rendre service devant les fenêtre
de chambres à coucher ainsi que sur les balcons et
terrasses où ils nous réjouissent de leurs senteurs
merveilleuses.
Parce que leurs feuilles sont comestibles, certaines
espèces et cultivars peuvent être utilisés comme
plantes aromatiques et/ou décoratives dans certains
plats ou mets - voir nos idées de recettes.
Séchées, les feuilles sont une partie indispensable
dans les pots-pourris odorants, mais on peut aussi en
faire des coussins odorants ou les utiliser en
cosmétique. |
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Un dernier conseil : essayez nos
idées de recettes, modifiez-les
à volonté et étonnez-vous !
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