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Un peu d'histoire
sur le basilic
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Ocimum
basilicum est sans doute une des plantes
condimentaires les plus cultivées dans nos jardins.
Le genre "Ocimum" comprend plus de
160 espèces et variétés différentes, annuelles
et vivaces à courte vie, réparties sur plusieurs
continents: Amérique du Sud et centrale, Asie et
Afrique.
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Malgré sa grande
importance économique, ses descriptions restent
confuses en raison des variations infinies qu'il
présente et des conditions culturales variées
qu'il subit.
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C'est une plante qui
peut paraître quelque peu mystérieuse car elle fut
vénérée par les uns et méprisées par les
autres. En référence à deux visions de la plante, et du point de vue étymologique; elle a
un premier rapport évident avec la royauté, à ce
qui est royal, basilique, etc. La seconde vient de
la mythologie et se rapporte au Basilisk, le roi des
serpents qui ne se déplaçait, selon Pline qu'avec
le corps dressé. Cette légende peut expliquer les
nombreuses références mentionnant chez certaines
peuplades, les scorpions liés au basilic. Certains
ouvrages vont plus loin dans les rapports entre
l'homme et le basilic; pour ma part, je me
contenterais des quelques exemples suivants:
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En Iran et en Malaisie,
le basilic est planté sur les tombes.
En Inde, les
Indiens pensent qu'il est consacré à Lakshmi,
épouse de Vishnu, le dieu de la Vie; "Ocimum sanctum Tulsi" signifie "incomparable" et ce basilic sacré possède
effectivement d'importantes propriétés
médicinales et il est considéré comme conférant
protection à la maison.
En médecine chinoise, il
est utilisé pour harmoniser la circulation du sang
avant et après l'accouchement et au Mexique pour
soulager les douleurs menstruelles ainsi que celles
de l'accouchement.
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Plus près
de chez nous, chez les anciens Grecs, le basilic
était symbole de haine et de malheur; en Crête,
il symbolise l'amour lavé de pleurs; dans
certaines région d'Italie, il est un gage d'amour
et enfin une tradition Moldave existe encore selon
laquelle tout jeune homme éprouvera de l'amour pour
la jeune fille de qui il aura accepté un brin
de basilic...
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Soins
aux basilics |
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Dans les régions ne bénéficiant pas d'une très
longue saison de chaleur, il est conseillé de semer
les basilics à environ 18°-20°, 6 semaines avant les
plantations. Pour planter, il est conseillé d'attendre
quelques jours après les derniers risques présumés
de gelées tardives.
Gardez toujours à l'esprit que les basilics sont des
plantes de pays chauds, afin de les placer dans les
endroits les plus favorables.
Au printemps,
méfiez-vous des achats trop hâtifs, car les basilics,
tout juste sortis de serres, craignent les ambiances
fraîches et ventées. Un endroit légèrement
ombragé avec beaucoup de chaleur, éventuellement
associés avec des tomates et des tagètes leurs
conviendront très bien. Pour qu'ils gardent toute
leur saveur et qu'ils fassent beaucoup de pousses, n'hésitez
pas à les pincer: opération qui consiste à couper les
bouts des tiges, là où se forment les nouvelles
pousses.
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Et le basilic
chez nous ? |
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C'est principalement la
cuisine du Sud et du Midi qui lui fait la part
belle. Il est indispensable pour confectionner la
soupe au "pistou" ainsi que le "pesto".
Il accompagne aussi une salade de tomates et de gros
oignons doux, ou pour relever le goût d'un plat de
pâtes. On dit aussi qu'il chasse les moustiques.
Autrefois, dans le Midi, on garnissait toujours les
fenêtres d'un pot de basilic. Il est d'ailleurs
intéressant de le marier aux geranium
odorants à saveurs de citron dans le même but d'empêcher les moustiques d'entrer dans les
chambres à coucher.
Vous
pourrez varier les
saveurs et senteurs de vos basilics en choisissant
des espèces ou variétés différentes dans les
assortiments spécialisés. Entre les basilics aux
petites feuilles et celles à grandes feuilles, il y
a aussi les basilics aux feuilles rouges, gaufrées
ou aux senteurs de cannelle 'Ocimum
cinnamomum', de citron avec la variété 'Lime'
ou les diverses espèces 'Ocimum basilicum
citriodorum' à grandes ou à petites
feuilles; le basilic au parfum d'anis 'Anis',
celui à la menthe avec des accents de réglisse 'Nouvelle-Guinée'
ou encore au camphre 'Ocimum
kilimandscharicum'; un mélange de menthe,
d'origan et de camphre avec un basilic Péruvien 'Ocimum
campechianum' et enfin le basilic sacré 'Ocimum
sanctum' !
Nos
préférés
sont:
- pour le fun,
la variété compacte et très odorante 'Siam
Queen', une super variété de
Thaïlande.
- pour la douceur,
l'espèce à la cannelle 'Ocimum
cinnamomum'
- pour la curiosité
et son goût, 'Pesto Perpetou',
dont les feuilles sont panachées de blanc et
très goûteux
- pour la
curiosité, l'espèce à senteurs
de clous de girofles 'Ocimum suave'
- pour la cuisine,
les variétés épicées à petites feuilles.
- pour sa beauté,
'African Blue' avec ses feuilles
bronzées et ses superbes inflorescences roses et,
ce qui ne gâche rien la possibilité de le
rentrer et de le garder en hiver en pleine
lumière car il est est arbustif!
- pour leur
résistances aux maladie du sol, les
basilics greffés!
Amusez-vous
bien et bon appétit !
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